Награда: 100 опыта, повышение репутации с кланом Тор, повышение репутации с Ордой.

Штраф: понижение репутации с Ордой, понижение репутации с кланом Тор.

— Я не за тем пришел к тебе, чтобы прятаться по кустам, пока лопоухие будут расстреливать наших воинов, — ответил я, выдергивая секиру из петли на поясе.

— Тогда за мной! — рыкнула тетка, взмахом руки сгоняя двух Наездников с волков. — Держись крепче, Тор’грамм! А вы — поднимайте клан!

Я не мешкал — не дай Бог, умчится тетка одна, пристрелят ее там, а меня за это по головке не погладят. Взобравшись в заляпанное кровью седло из твердой кожи, я вдел секиру в крепление, и ткнул пятками волка.

Зверь недовольно рыкнул, но сорвался с места, догоняя уже прилично отдалившуюся орчанку. Размеры волка, или попросту варга, позволяли нести на себе тяжелого всадника почти без проблем. Конечно, двигались мы не так быстро, как профессиональные Наездники, но все равно курганы вырастали все ближе.

Вцепившись в седло, я приник к шерстяному загривку, не сводя взгляда с бегущего впереди волчары. Тор’киша выдернула один из притороченных к седлу дротиков, взвесила в руке и швырнула в сторону. Я тут же потерял снаряд из виду, но, судя по всхлипу, тетка попала точно в цель.

И в нас тут же полетели стрелы. Тор’киша пригнулась к седлу, схватила новый дротик. Я же прибавил ходу, стараясь догнать обезумевшую тетку. Орчанка уже словила пару стрел нагрудником — звон в степной тишине разлетался далеко.

Наконец, я разглядел врагов. Они засели на возвышении отрядом в пять-шесть стрелков. И теперь методично посылали стрелы в крутящуюся юлой Тор’кишу. Та бросила уже третий дротик, свалив едва различимого в ночном мраке эльфа.

И я, наконец, достиг подножия кургана. Двое стрелков обернулись на рычание моего варга, синхронно спустили тетивы. Я прикрылся броней на руках, но целили ушастые не в меня. Чувствуя, как теряет равновесие зверь, я спрыгнул на землю, одновременно выхватывая секиру.

Рукоять слиплась с ладонью, я взмахнул оружием, отбивая шальную стрелу, и рванул вверх по склону. Мой забег практически тут же превратился в скачки из стороны в сторону. Стрелы вонзались в землю, но пока остальная троица эльфов пыталась достать орчанку, я прекрасно успевал среагировать.

Когда между нами осталось метра три, ушастые синхронно бросили луки на землю, выдернули из поясных ножен по клинку, и разошлись в стороны.

Первый мой взмах был парирован, а спину ощутимо обожгло — меня попросту брали с двух сторон. Пока передний делал выпад, второй пытался достать меня сзади. Здоровье резко побежало вниз, грозя вот-вот перейти черту.

Я упал на колени, пропуская клинок первого над собой, развернулся, встречая тычком второго эльфа. Пот заливал глаза, зрение помутнело, но я почти попал, заставив ушастого разорвать дистанцию.

А вот новый удар первого я пропустил. Но, не обращая внимания на жжение в бедре, куда ткнул проклятый лопоухий, я с рычанием вбил лезвие секиры ему в верхнюю часть груди. Тонкое тело подбросило над землей, и смертельно раненного эльфа унесло метра на два вверх по склону.

Обернувшись, чтобы встретить второго врага, я тут же поймал стрелу в бок от одного из двух оставшихся лучников. Схватившись за торчащее из тела древко, я снова припал на колено.

Здоровье упало до отметки в 52 %. В глаза плеснуло красным, но я все еще не чувствовал эффекта. А меж тем эльф снова приготовился выстрелить.

Свистнул, рассекая воздух, дротик. И уже замахнувшийся для нового удара мечник неестественно широко распахнул рот, откуда вылез наконечник. Выпустив рукоять, он обронил меч и завалился на спину, вбивая метательный снаряд еще глубже.

Оставшийся лучник решил сбежать, но еще один, последний дротик, вонзился ему между лопаток, приколачивая сволочь к земле.

Выполнено задание «Заслуженный Покой II». Вы добрались до отряда эльфов, скрывающихся в курганах. Никто не ушел.

Получено 100 опыта. Повышена репутация с кланом Тор. Повышена репутация с Ордой.

Эльфы убиты (2). Получено 500 опыта.

Получен уровень. Получено 2 очка характеристик.

Доступно задание «Заслуженный Покой III». Зачистите курганы от эльфийских стрелков.

Награда: 20 серебра и 250 опыта за каждую пару ушей, что вы добудете в ходе выполнения задания.

Я осмотрел поле короткого боя. Несколько дротиков торчали из склона, явно миновав свои цели, жаль, Тор’киша не всегда била точно. Трупы врагов никуда не девались, как и выпущенная ими из рук амуниция. Да и стрела у меня в боку осталась на месте.

Стиснув зубы, я собрался с духом и рванул ее за древко, с трудом сдерживая рвущийся наружу крик резкой боли. Наконечник прорвал кожу, расширяя рану, кровь толкнулась раз, другой. И перестала.

Охренеть из меня воин получается. Орчанка походя завалила толпу врагов, пока я танцевал под стрелами и пытался справиться с парой плохоньких противников.

Тор’киша спешилась и ловко взобралась по крутому склону. Цепкий взгляд орчанки окинул меня, но тут же ушел в сторону.

— Нужно найти их всех, Тор’грамм, — сообщила она, прохаживаясь между трупов с ножом в руке. — Этот отряд мы перебили, но сколько их здесь может быть еще — одной Бездне известно.

Я кивнул, чувствуя, как боль постепенно отступает. Раны затягивались, Здоровье медленно восстанавливалось. Радости от нового уровня не было совершенно. Но меня ведь никто пока что не торопит?

— Дождемся боевой отряд клана и устроим облаву, — донесся до меня голос тетки, аккуратно отпиливающей вытянутое ухо у последнего трупа. — Пока отдохни, силы тебе понадобятся.

Я кивнул и присел на землю. Отложив секиру, согнул ноги, принимая позу лотоса, и погрузился в медитацию. Оба очка я, не раздумывая, вложил в Выносливость — очень уж тяжко было подниматься по склону под обстрелом, да и бафф Кри’зары давно выветрился, а новый я получить не успел.

Дождавшись, пока истекут положенные 5 минут, я поднялся на ноги.

Вокруг уже ходило три десятка орков в черно-фиолетовых цветах. Одетые кто во что горазд, они обвешались оружием, как новогодняя елка гирляндами. Судя по лицам, сокланы были готовы сорваться на зачистку в любой момент.

Вперед, походя кивнув мне, вышла Тор’киша. Взобравшись повыше, она встала к нам лицом. Оглядев собравшихся бойцов, орчанка вскинула руку, сжимающую секиру.

— Эльфы скрываются в курганах. Они уже напали на наших Наездников, убили троих, трусливо засыпав их стрелами. К счастью, мы с Тор’граммом показали этим ублюдкам, кто настоящий хозяин в Степи! — собравшиеся одобрительно загудели. — А теперь, пока остальные кланы думают, что веселятся в лагере, распивая трофейное вино и щупая пленных баб, мы с Тор’граммом, сыном Тор’грэмма, покажем всей Орде, как развлекаются настоящие орки! — ее голос возвысился над толпой, каждый из собравшихся потянулся к Тор’кише, словно завороженный. — Мы пойдем сейчас, и будем убивать каждого встреченного эльфа, пока в этих курганах снова не будет и следа ушастых ублюдков! И сейчас я стою перед вами и спрашиваю: вы со мной, клан?!

Хор трех десятков луженых глоток ответил дружный ревом. В воздух взлетело обнаженное оружие. Я ощутил, как грудь распирает от нахлынувшего чувства единства и желания вогнать свою секиру в как можно большее число голов.

Получено благословение «Клич командира клана». Сила +10. Ловкость +10. Выносливость +10. Дух +25. Осталось: 59 минут.

— Тогда за мной, орки! Очистим эти могильники от остроухих!

Глава 5

Три десятка орков разбились на десять групп. Рассредоточившись по кургану, мои зеленокожие собратья прыснули в стороны. Двигались орки почти бесшумно, спустя пару секунд я обнаружил, что остался единственным, кто остался стоять посреди взгорка.

Осмотревшись вокруг, выдернул из земли оставшийся бесхозным дротик, и взобрался на вершину кургана, чтобы осмотреться.

Обнаружены следы.

Вершина кургана расцвела отпечатками небольших ног — и двигались они в сторону стойбища. То есть, вот этой тропкой пришел тот самый отряд, который с такой легкостью перебила тетка.