Улыбнувшись краем губ, я встал рядом с Кри’зарой, поглаживающей висящий на поясе бубен.

— Клан Тор, сегодня вам выпала честь сопровождать меня в курганы мертвых, — заговорила она, и ее хрипловатый голос мигом заставил всех заткнуться.

Народ довольно оскалился. Предвкушение хорошей драки уже распаляло их. Я и сам чувствовал, как раздвигаются плечи, а грудь вздымается. Пальцы сомкнулись на рукояти Убийцы эльфов, и секира чуть покачивалась в руках.

— Не все из вас вернуться, — продолжила шаманка, — но я буду говорить с Духами о каждом ушедшем в Бескрайнюю Степь, чтобы чаша его была всегда полна, а враги — не кончались!

Сокланы дружно выкрикнули, вскидывая оружие. Я еще раз провел взглядом по разным лицам орков, подмечая все больше и больше деталей, отличающих их друг от друга.

Один среди прочих выделялся хорошими латами и — вот уж редкость среди орков! — здоровенным стальным щитом, от земли до подбородка. И как этот кадр проскочил мимо меня за эти пару дней?

Тор’саш, сын Тор’рора. 10 уровень.

Ого! Игрок в моем клане, а я и не в курсе? Как он оказался здесь? И рядом еще один, точнее, одна.

Тор'хиса, дочь Тор’рора. 8 уровень.

Орчанка затянута в кожу, из-за плеча выглядывает копье. Внешне — копия братца, видимо, и в реальности так, раз система впихнула их в одну семью. Но это не отменяет вопроса, почему вдруг нарисовались к созданному при моем непосредственном участии событию.

Кри’зара еще что-то говорила моим сокланам, а я следил за парочкой игроков, внимательно слушающих мою шаманку.

Уровни у них повыше, экипировка получше. Не тот экстра-класс за бешеные бабки, что показывал мне Лар’шор, но и не такой ширпотреб, как у меня. Например, копье Тор’хисы я точно видел в шатре, и если не изменяет память, оно с повышенным шансом крита. А вот Тор’саш орудует старшим братцем моего крушителя черепов — одноручный топорик у него в руке с хищным крюком, чтобы зацепить чужое оружие или щит.

Воображение сразу нарисовало, как эти двое работают в паре. Он встает стальной стеной, отмахиваясь от наседающего противника, пока более ловкая сестра тычет из-за его спины своим копьем. Удобная связка наверняка.

Шаманка закончила речь, и отряд мгновенно разделился на шесть групп по пять бойцов. Мне, в принципе, не так уж важно, кто там игрок, а кто НПС — в нынешних условиях нам нечего делить, мы же сокланы.

Приняв решение, я пошел чуть впереди Кри’зары, внимательно посматривая по сторонам. Конечно, пока мы на своей территории, вряд ли кто-то полезет на орчанку, окруженную плотной и тесной коробочкой из подчиненных ей орков, но, как говорится, на Бога надейся, а к берегу плыви.

Нас провожали завистливыми взглядами. Народ, оставшийся в лагере, замирал, рассматривая уходящих в ночь бойцов, и возвращался к своим делам только после того, как мы отходили метров на тридцать.

В этот раз я специально искал глазами еще игроков, увильнувших от моего внимания. И нашел.

Тор’водд, сын Тор’шаха. 32 уровень.

Голый по пояс орк с коротким черным ирокезом, задумчиво рассматривал удерживаемый в клещах кусок раскаленного металла. Фартук кузнеца зиял черными точками, а сам торс игрока покрывали жуткие даже на вид следы ожогов. Интересно, насколько он крутой кузнец, подумал я, ставя в памяти галочку, обязательно поболтать с этим Тор’воддом.

До самых границ лагеря игроков больше не попалось, но я все равно вертел в голове одну и ту же мысль — ведь если я не обращал на них внимания, они тоже могли смотреть мимо. Прямо так скажем, кому нахрен нужны тут люди, когда вокруг такие прекрасные орки? К тому же, наверняка стать наложником не всем подряд возможность суют. Должны же быть такие же вспыльчивые парни и девчонки, как я и Лар’дор, но склонные к другим вещам.

Стоило выйти в степь, лишние мысли как отрезало. Налетевший ветер лизнул нас, как заскучавший по хозяину пес, и тут же умчался в сторону. Трава шуршала и хрустела, проминаясь под ногами. Как-то в прошлый поход к курганам я ощущал все намного бледнее. Сейчас даже звезды светили ярче и сильнее. Взгляд цеплялся за яркие цветы, поднимающиеся в зарослях безликих серо-желтых трав. Глаза вычленили более буйные кусты, до ушей донесся звук бегущего ручейка. Как только я заострял внимание на участке пространства, оно словно дорисовывалось, обрастая красками, звуками и запахами.

Наслаждаясь эффектом, я втянул свежий воздух, и огляделся еще раз. Орки двигались вокруг нас, медленно расходясь в стороны. Тихонько бряцало оружие, я слышал учащающееся дыхание соклан.

Перед первым курганом, тем самым, где мы с теткой перебили первый отряд эльфов, Кри’зара велела всем остановиться. Окруженные кольцом орков, мы с ней оставались в центре.

Вытащив из-за пазухи четыре небольших миски, шаманка провела над ними рукой, и емкости заполнились водой. Сняв с пояса бубен, орчанка стукнула по темной коже костяшками пальцев, и звук разнесся по степи, всколыхнув травы, как если бы в спокойную воду озера бросить камень.

С каждым новым ударом я чувствовал, как кровь начинает медленно разгоняться в такт. В какой момент срезонировала магия Кри’зары я не заметил, да и мне было плевать. Потому что орчанка начала танец.

Глядя на нее, я понял, что при слове «шаман» больше никогда не буду улыбаться над глупыми предрассудками. Нет, я буду вспоминать этот танец.

Она двигалась очень плавно и аккуратно. Обходя составленные в круг чаши, Кри’зара отбивала мерный ритм, встряхивала бубен, заставляя голосить костяные кругляши. И тихо напевала без слов. Музыка вместе с гипнотизирующим танцем приковала меня к месту, заставляя безотрывно наблюдать, как колдует орчанка.

Шаг за шагом шаманка постепенно увеличивала скорость движений, пока вода в чашах не забурлила, подпрыгивая вместе с низкими нотами голоса. И в этот момент Кри’зара ударила в последний раз.

Мир словно разделился на «До» и «После». Охваченный воодушевлением, я сжал пальцы на рукояти секиры, чтобы не открывать рот. И, судя по окружающим нас оркам, весь отряд попал под это волшебное очарование.

Получено благословение «Водная защита». +50 % к спасброскам Воды, +25 % к сопротивлению Воды, +25 к Духу. Осталось: 59 минут.

Активация «Воина Воды». Все эффекты «Водной защиты» удвоены!

Краем сознания я попытался представить, что там в итоге получилось, но на цифры мне было плевать. Охватившее ощущение, что способен переворачивать горы, как морскую гальку, распирало меня изнутри.

— Добудьте мне эльфийских ушей, орки, — еще более хрипло, чем обычно, произнесла Кри’зара.

Отряд рванул к курганам с медленно нарастающим криком. Я же подошел ближе, и подхватил медленно заваливающуюся на бок шаманку. Бросив взгляд в сторону скрывшихся в могильниках бойцов, хмыкнул.

— Думаешь, я слаба? — постаравшись вырваться из моей руки, обиженно зашипела орчанка.

— Нет, конечно, — усмехнулся я. — Было бы странно, если бы твой же наложник думал, что ты слабая, — добавил через секунду. — Мы сами-то пойдем или останемся здесь?

Она кивнула, уже увереннее вставая на ноги. Бубен снова повесила на пояс, подобрала миски. И мы неспешно двинулись в сторону холмов. Опасаться было сейчас нечего — перед нами прошли шесть отрядов, охватившие ближайшие возвышенности, так что если кто там и прятался, теперь он не опасен совершенно.

— Сильная шаманка может ставить тотемы. А самые сильные — призывать и воплощать Духов, — сквозь зубы прошипела орчанка, идя рядом. — Я же могу только накладывать благословения.

Я пожал плечами.

— Неплохо получается.

— Посмотрим, что ты скажешь, когда я поставлю свой первый тотем, — хмыкнула она.

Охота больше напоминала прогулку под луной. Всего раз нам попались эльфы, и те уже давно мертвые и безухие. Нет, если так и дальше будет происходить, подумал я, развития мне не видать однозначно.

Мы свернули в сторону, обогнули очередной курган, и вышли к месту, где я сутки назад сражался с некромантами. Кри’зара тут же оживилась, в черных глазах блеснул азарт, и орчанка бросилась к месту, где совсем недавно стоял алтарь.